Раскинувшаяся на побережье Средиземного моря Французская Ривьера стала игровой площадкой для богатых и знаменитых. В 19-м веке сюда приезжали короли, королевы и цари, в 20-м — Пабло Пикассо и Брижит Бардо.
Сегодня солнечный регион, который включает в себя французскую Ниццу и независимый город-государство Монако, — настоящий рай для богачей мира. Зачастую они нуждаются в первоклассной юридической помощи.
Представляем вам Law Offices of Donald Manasse («Адвокатское бюро Дональда Манасса»). Фирма оказывает обеспеченным клиентам различные услуги — от ведения «международных брачных споров» и «сложных судебных разбирательств» до консультаций по «всем аспектам налогообложения».
Согласно информации на сайте, учредительный партнер компании Дональд Манасс — он называет себя «видным лицом в Монако и Ницце» — более тридцати лет работает в регионе и является «востребованным специалистом по трастам, налогообложению и международным сделкам с недвижимостью».
Новости по теме: В России изменили формат трудовых книжек
В середине 2010-х годов у Манасса появился клиент, который, вероятно, превосходил всех остальных по богатству и числу сопутствующих проблем — российский миллиардер Борис Ротенберг, давний друг Владимира Путина.
Несмотря на то что Ротенберг давно дружит с российским президентом, поддерживает его и попал под санкции США, он проводил немало времени в Монако. Как показала утечка электронных писем Максима Викторова, российского бизнесмена, которого Ротенберги наняли для решения юридических и репутационных проблем, Борис даже обзавелся на Ривьере обширным портфолио недвижимости.
Согласно утечке, сотрудники подконтрольной Викторову российской «Управляющей компании “Эвокорп”» координировали международных юристов, банкиров и инвестиционных менеджеров олигарха — особенно после того, как он попал под санкции США после присоединения Крыма Россией в 2014 году.
Письма раскрыли, какие задачи выполнял для Ротенберга в Монако и на юге Франции известный юрист — от помощи в уклонении от уплаты налогов до подготовки пиар-кампании и жалобных писем о «неудовлетворительных» перелетах. Как выяснилось, Манассу приходилось выбивать оплату у клиента.
Манасс и Ротенберг не ответили на запросы о комментарии для этой статьи. Викторов заявил, что ни он, ни какая-либо из его компаний никогда не нарушали закон, «в частности, санкционное законодательство США и ЕС». Выводы журналистов он назвал «ошибочными».
«Разъясните, пожалуйста, Борису»
Утечка показала, что Манасс старался держаться на определенной дистанции от олигарха. В большинстве утекших переписок он общался с различными российскими адвокатами и ассистентами Ротенберга.
Лишь в одном письме он напрямую обратился к жене Бориса Карине Ротенберг и пожаловался, что ему не заплатили — даже в этом случае он отметил, что не общается с Борисом. «Ни один из прошлогодних счетов моей фирмы не был оплачен», — написал он в мае 2015 года Карине и попросил ее «разъяснить» некоторые моменты мужу. «Я с ним напрямую не общаюсь», — напомнил он.
К тому моменту Манасс уже координировал различные процессы для российского олигарха, в том числе вопросы найма, обмена участками с соседями, строительные проекты и потенциальные изменения корпоративных структур.
Он также составлял жалобные письма. В жалобе, датированной мартом 2015 года и адресованной французской частной авиакомпании, выражено «беспокойство и разочарование» Ротенберга по поводу перелетов между Москвой, Неаполем и Санкт-Петербургом, которые, согласно документу, были омрачены задержками и отменами.
«Очевидно, что это неприемлемая ситуация, которая оправдывает требование финансового жеста со стороны вашей компании для удовлетворения важного клиента», — говорится в письме Манасса. Черновик он отправил Викторову и его сотрудникам: «Это первая версия, жду ваших комментариев насчет точности деталей и тона, которого хочет добиться БР», — написал Манасс. Неясно, отправили ли в итоге документ.
Одним из ключевых заданий Манасса стало налоговое разбирательство с французскими властями в связи с Rahil — элитной яхтой, которую Ротенберг импортировал в Монако несколькими годами ранее.
Олигарх воспользовался налоговыми льготами, которые положены нерезидентам ЕС. Французское Таможенное управление потребовало от Ротенберга уплатить 3,6 миллиона евро НДС, заявив, что «центр жизненных интересов» семейства находится в Монако. Об этом известно из официального отчета по делу, найденного в утечке.
Французская таможня представила ряд доказательств, в том числе публикации жены олигарха в Facebook, ее членство во Французской федерации конного спорта и полетные документы, судя по которым ее путешествия начинались в Монако.
Новости по теме: Его нет, но он вроде есть: как пресс-служба «Евроинвеста» создает «эффект присутствия» своего беглого совладельца Андрея Березина
Власти сообщили, что, когда семья прилетела из Москвы в Ниццу в августе 2014 года, Карина сказала пограничникам, что возвращается домой из отпуска. «Она уточнила, что дети собираются в первый класс Международной школы Монако (ISM)», — гласит отчет французской таможни.
В письме к «Эвокорпу», управляющей компании, которая вела дела Ротенбергов, Манасс написал, что уже встречался по этому поводу с представителями французского Таможенного управления. Похоже, он считал, что у них есть шанс выиграть дело.
«После официальной встречи, где мы формально оспорили их доводы насчет резидентства… мы пообщались [с таможенниками] без протокола и намекнули, что можем порекомендовать своему клиенту урегулирование», — написал он.
«Думаю, продолжим отрицать их доводы насчет резидентства и подготовим собственное дело, — отметил он. — Будем оспаривать их доказательства документально».
Он перечислил возможные контраргументы, включая тот факт, что «публикация в Facebook не отображает намерение», а «заявления на французской таможне, вероятно, были озвучены не на французском языке, поскольку БР и КР его не знают».
В итоге адвокаты Ротенберга урегулировали дело с французскими властями и договорились, что их клиент выплатит порядка 2,5 миллиона евро за яхту и 130 тысяч евро штрафа. Манасс тем временем приступил к работе над другим заданием Ротенберга.
Дистанцирование от Крыма
В январе 2015 года российские власти объявили, что строительный гигант «Стройгазмонтаж» возведет мост в Крым.
Для правительства это был важный проект: автомобильный и железнодорожный мост (сообщается, что его строительство обошлось в 3,7 миллиарда долларов) символически завершит присоединение, соединив полуостров с Россией.
Мажоритарным акционером «Стройгазмонтажа» был брат Бориса Аркадий Ротенберг, попавший под санкции ЕС в июле 2014 года. Борис, против которого на тот момент санкции ввели только США, купил миноритарную долю компании через несколько недель после того, как его брат попал в черный список ЕС. Несколько месяцев спустя, в декабре, он продал акции фирмы.
Даже краткосрочная причастность Бориса к новому проекту ставила под удар его репутацию в ЕС и могла спровоцировать санкции.
За дело взялась команда Викторова.
Все оказалось не так просто. На ломаном английском сотрудница компании Викторова связалась с адвокатом Дональдом Манассом за четыре дня до того, как власти объявили, что «Стройгазмонтаж» получил контракт на строительства моста. Она попросила распространить в СМИ информацию о том, что Борис продал акции компании в прошлом месяце.
«Пожалуйста, опубликуйте в Монако и Франции приложенную статью о том, что БР продал 17 процентов акций “Стройгазмонтажа”», — написала адвокату сотрудница Викторова.
Манасс выразил свои сомнения: «Запрос и его цель… мне неясны, — ответил он. — Учитывая сложность проблемы, я хочу удостовериться, что мы точно знаем, чем публикация этой информации в Монако и Франции поможет АР или БР».
Сотрудница Викторова объяснила: «Цель публикации этой статьи в СМИ Франции и Монако — распространить информацию о том, что БР больше не имеет доли в компании, которая связана с Крымом».
Ее поддержал коллега: «Мы хотим обнародовать новость о том, что БР не владеет акциями компании (или компаний) под санкциями… Он не просто продал свою долю брату, а вышел из проекта. Статья должна представить БР в положительном свете».
Манасс порекомендовал направить эту информацию напрямую властям Монако, а не в СМИ. «Мы рискуем привлечь лишнее внимание к присутствию БР в Монако, — написал он. — Разве мы не рискуем обнародовать то, что хотели скрыть? Такая пиар-кампания может иметь крайне негативные последствия, поэтому мы должны точно понимать, какая у нас цель».
В следующем письме еще одна представительница команды Викторова попросила адвоката поспешить. «Пожалуйста, имейте в виду, что на завтрашнее утро назначено заседание правительства РФ, где, вероятно, объявят, что “Стройгазмонтаж” построит мост через Керченский пролив, а на встрече Совета Европы обсудят новые санкции против российских компаний, — написала она.
— СМИ будут освещать завтрашние мероприятия, поэтому публикация информации о том, что БР вышел из компании, которой поручили построить мост в Крым, будет своевременной».
Манасс повторно выразил опасения, напомнив о налоговом разбирательстве из-за яхты Rahil: «Я переживаю, что [пиар-кампания] укрепит связь БР с Монако и навредит делу о налогах/Rahill».
Получив очередное строгое письмо — «если вы не можете опубликовать (направить в СМИ) материал, пожалуйста, сообщите нам», — Манасс уступил. 30 января он сообщил команде Викторова, что уведомил министра финансов и главу банковской ассоциации Монако, добавив: «Я отредактирую вашу статью и направлю ее в СМИ — написать, что он продал акции, потому что не поддерживает строительство моста через Керченский пролив? Это не вызовет проблем дома?»
«Прошу вас не писать этого, — ответила одна из сотрудниц Викторова. Так нельзя. Нужно сказать, что он вышел из компании до того, как стало известно о планах построить мост».
Позже в тот же день адвоката попросили притормозить работу над публикацией и подтвердить, что он получил инструкцию. В ответном письме Манасс напомнил, что уже проинформировал власти Монако.
Из утечки неясно, почему россияне внезапно передумали. В конечном итоге Борис Ротенберг попал под санкции ЕС только после начала полномасштабного конфликта в Украине в 2022 году.
Утечка показала, что Манассу приходилось выбивать у россиян оплату. В мае 2015 года сотрудница адвоката отправила Викторову и его команде сообщение: «Напоминаем о письме от 30 апреля 2015 года касательно неоплаченных счетов, которые мы выставили, — написала она. — Заранее благодарим за срочное внимание к этому вопросу».
Несколько месяцев спустя его продолжительное сотрудничество с Ротенбергами внезапно прекратилось. Судя по всему, причиной стала неудачная сделка по продаже недвижимости.
Согласно утечке, Манасс познакомил Бориса и Карину с клиентом, который продавал несколько квартир в Mirabeau — вероятно, речь шла об элитном жилом комплексе в Монте-Карло (раньше в этом здании был отель). По причинам, не указанным в доступных нам письмах, попытка Ротенбергов купить недвижимость провалилась.
«Дорогой Дональд, — написал Викторов 16 июня 2015 года. — Сообщаю, что наш наниматель попросил разорвать сотрудничество с вами в связи с тем, что ваши действия имели негативные последствия для его супруги».
«Принял к сведению, — ответил Манасс. — Я отвергаю любые предположения — и оскорблен ими, — что я своими действиями мог умышленно навредить супруге нанимателя или интересам семьи».
Викторов ответил, что инициатива, вероятно, исходит от Карины: «Спасибо за ответ. Я передал информацию Борису, но он все же попросил оплатить ваши счета и прекратить сотрудничество. Думаю, это из-за стресса, который пережила Карина».
Манасс воспользовался возможностью и напомнил клиентам о долгах.
«Буду ждать оплаты по счетам, — написал он. — Мне жаль, что Борис мог даже подумать, что я стану действовать вопреки их интересам».
«В любом случае жизнь продолжается», — добавил он.
