GBU-57 может пробить грунт на глубину до 60 метров, что эквивалентно высоте 20-этажного дома, и взорваться внутри. Снаряд длиной 6,2 метра и диаметром 80 сантиметров обладает обтекаемой формой, но самое важное — его вес: GBU-57 изготовлен из специально разработанного высокопрочного стального сплава и весит 13,6 тонны.
Сбрасываясь с большой высоты, снаряд создает огромную кинетическую энергию. Примечательно, что 80% веса приходится на корпус, а взрывчатое вещество, по оценкам, весит около 2,2 тонны.
Снаряд переносят бомбардировщики B-2. Достигнув нужной точки и дождавшись подходящего момента, они сбрасывают бомбу с большой высоты. Система наведения, управляющаяся четырьмя решётчатыми стабилизаторами, в реальном времени корректирует траекторию, пока бомба падает под действием гравитации.
При ударе GBU-57 пробивает свыше 18–19 метров армированного бетона, поражая подземные укрытия. Чтобы исключить преждевременный взрыв, в хвостовой части установлены взрыватели, которые регулируют задержку и силу удара. Он способен отсчитать миллисекунды до детонации, ориентируясь на сопротивление породы.
Сам снаряд создавался в 2004–2007 годах по заказу ВВС США. На разработку и доработку боеприпаса ушло около 400 миллионов долларов. На вооружение он поступил в ноябре 2011 года.