Так как его супруга и дети проживают на Мальте, в католической среде, он решил, что они примут католическую веру. У семьи возникла идея обратиться к Папе Римскому Франциску, спросив, может ли он окрестить мальчиков. 10 апреля, за 11 дней до своей кончины, понтифик дал своё согласие. Вот что произошло дальше.
— У меня давние знакомства в Ватикане. Не с папой — я с ним лично знаком не был, мы виделись лишь раз мельком. А с очень многими секретарями и кардиналами, с некоторыми мы общаемся десятилетиями. У нас существует духовная, дружеская связь, которая выросла из взаимодействия «пациент — доктор», — рассказывает Олег Ковригин. — И я просто спросил у своего хорошего знакомого, который является значимым кардиналом в Ватикане, возможно ли, чтобы папа римский крестил моих детей. Через какое-то время он спросил у него и тот сказал: «Почему бы и нет».
Согласие папы римского провести крещение — довольно редкое явление. По словам Ковригина, в год понтифик крестит всего несколько десятков детей. Почему Франциск выбрал сыновей беларусского бизнесмена, у Олега ответа нет.
— Я не знаю, по каким критериям происходит отбор, — рассказывает собеседник. — Служба безопасности, конечно, в шутку спросила обо мне: мол, вы же с «грехами» экономическими — имея в виду те уголовные дела, что на меня завели в Беларуси. Я ответил, что это наговоры. «Мы так и подумали», — сказали они. И все. То есть это не было за какие-то невероятные заслуги перед Ватиканом. Это было просто какое-то Божье провидение. Так сложились обстоятельства.
Крещение сыновей Олега Ковригина. Ватикан, 22 апреля 2025 года. Фото: личный архив собеседника
Бизнесмен добавляет, что никаких денег за крещение у него не просили и об этом вопросов не задавали.
— Даже и речи не шло. Конечно, мы делали какие-то пожертвования католической церкви (это, в том числе, были и бесплатные операции для священников). Но это никак не было связано с крещением детей, — утверждает он.
Канцелярия папы римского подготовила все необходимые документы и оформила его благословение 10 апреля.
— Его вручную оформляет художник на специальном пергаментном листе. Также ставится печать секретариата папы, — объясняет Ковригин. — Эти пергаментные листы вручаются детям на крещении. А также выдается отдельный документ на специальном бланке.
Благословение Папы Римского Франциска детям Олега Ковригина. Ватикан, 22 апреля 2025 года. Фото: личный архив собеседника
Церемонию назначили на 22 апреля. Четырехлетнего Отто и двухлетнего Леона должны были крестить в главной церкви Ватикана — соборе Святого Петра.
— В отдельном зале для коронаций, — говорит Олег. — Это очень редкое место, туда просто так невозможно попасть. Само крещение должен был проводить кардинал — доверенное лицо папы Франциска, а сам он — подойти к детям, погладить по головам и сказать что-то напутственное. Я еще спрашивал у секретариата, не будет ли слишком затруднительно для него это сделать. Мне ответили, что если понтифик сможет, то обязательно подойдет. Такое у него желание.
21 апреля семья Олега Ковригина вылетела с Мальты, где они живут. Также из Вильнюса отправились и другие родственники предпринимателя. Сам он попасть в Ватикан не смог, так как находится в базе розыска Интерпола из-за беларусских властей.
— Перед вылетом все было готово. У них были подписаны пропуска, чтобы приехать в Ватикан, — говорит Ковригин. — Пока жена с детьми летела в самолете, пришла новость, что Франциск умер. Естественно, я думал, что все перенесется на более позднее время. Я позвонил в секретариат Ватикана. Там ответили: «Подождите, мы сейчас разберемся, потому что, видите, ситуация очень неординарная». Уже вечером перезвонили и сказали, что крещение будет. Мол, это мнение всего секретариата, который остается до прихода нового понтифика. И сказали: раз папа поставил свою печать, то все состоится.
Крещение сыновей Олега Ковригина. Ватикан, 22 апреля 2025 года. Фото: личный архив собеседника
Церемония крещения длилась около 40 минут. По словам Ковригина, кардинал, который ее проводил, даже прослезился.
— Он говорил, что, несмотря на то что папа Франциск умер, он сейчас незримо с нами. Что смерть и жизнь идут рядом. И мы должны об этом помнить и понимать, что живем в вечности. Очень красивые слова. Сказал, что благословение моих детей на крещение — действительно последний такой документ, который он подписал, — описывает собеседник. — Потом сыновья играли и бегали по залу. А через пару дней в нем разговаривали Дональд Трамп и Владимир Зеленский. Кто мог подумать, что мы станем свидетелями таких исторических событий.